Bonjour mes Amies!

Bonne nouvelle : le collection printemps/été est presque prête! Mais, je n'ai pas encore eu le temps de réaliser les photos et de publier car ma région est en plein effervescence à cause des reconstitutions napoléoniennes. Le rendez-vous du bicentenaire des batailles de Ligny et Waterloo était imanquable .... et pour Ligny, ce fût un week end parfaitement réussi .....

A bientôt donc pour la collection ....

BISOUS .....

La bataille de Ligny : dernière victoire de Napoléon

Lors de la période dite des Cent-Jours, Napoléon arrive à Paris le 20 mars 1815 et répartit l'ensemble de ses forces pour assurer la défense des frontières et constituer une armée que l'on appellera « Armée du Nord » pour marcher contre l'armée des Anglo-Hollandais du duc de Wellington et celle des Prussiens du feld-maréchal Blucher qui s'avancent en Belgique en venant respectivement du nord et de l'est afin d'envahir la France. Le but de l'Empereur est de combattre ces deux forces séparément.

Le jeudi 15 juin, les Français du 1er corps de cavalerie commandé par Pajol chassent les avant-gardes prussiennes du 1er corps de Blucher (commandé par le général von Ziethen) qui occupaient Charleroi et qui se replient lentement vers Ligny. Napoléon donne alors au maréchal Ney qui vient d'arriver le commandement des 1^er et 2^e corps d'infanterie, du 3e corps de cavalerie et de la division de cavalerie légère de la Garde (aile gauche) avec mission de s'emparer de Quatre-Bras (au nord de Charleroi) où se trouvent les éléments de l'avant garde anglaise afin d'empêcher Wellington d'intervenir lorsqu'il écrasera les Prussiens et de contrôler cet important carrefour. Il confie le commandement de l'aile droite (3^e et 4^e corps d'infanterie, 2^e corps de cavalerie) à Grouchy sans que les ordres soient bien transmis (le maréchal Soult fut un piètre chef d'état-major durant la campagne). Napoléon garde en réserve le 6^e corps, la Garde et les 2 derniers corps de cavalerie. Il faut savoir qu'à ce moment, l'armée de Napoléon est loin d'être réunie car beaucoup d'éléments se trouvent toujours au sud de la Sambre et le peu de ponts existants en limite fortement le franchissement. Dans la soirée Blucher fait avancer ses 2e, 3e (partis tout deux près de Namur) et 4e corps ( parti de Liège) vers la plaine de Ligny afin d'affronter Napoléon.

Le 16 juin au matin, le 1^er Corps prussien se trouve à Ligny, le 3^e (commandé par von Thielmann) entre Sombreffe et Boignée et le 2^e (commandé par Von Pirch) en position arrière, au nord-ouest de Sombreffe. Quant au 4^e ( commandé par Von Bulow) qui compte 30 000 hommes, il est encore trop loin et ne sera pas impliqué dans cette bataille. Blücher dispose ainsi de 83 000 hommes et de 224 canons. De plus Ligny et ses villages alentours ont été transformé en place-fortes: toutes les maisons ont été crénelés, les rues barricadées, l’accès à l'unique pont et aux quelques passerelles du ruisseau qui traversent Ligny et coulent à l'est de Saint-Amand rendu quasi-impossible par un amoncellement de caissons,de voitures renversées, de pierres et de débris divers et les deux grandes fermes de Ligny: la Ferme d'En-Haut (au Sud) et la Ferme d'En-Bas (au Nord) fortifiées.

Bien qu'ayant confié le commandement de l'aile droite à Grouchy, Napoléon, comme il en a l'habitude, donne directement des ordres aux subordonnés de ses subordonnés directs. Il aligne ainsi, en face des Prussiens, afin de les fixer en front, les 3^e et 4^e Corps d'infanterie, respectivement à l'ouest de Saint-Amand et au sud-est de Ligny; les 1er,2e et 3e corps de cavalerie en réserve derrière le 4e corps d'infanterie et le 6e corps d'infanterie plus la Garde ( moins sa division de cavalerie légère) en réserve également. il ordonne ensuite de faire marcher vers l'est le 1^er Corps de Drouet d'Erlon (qu'il avait placé sous les ordres de Ney) pour prendre les trois corps prussiens à revers et obtenir ainsi une victoire complète. A quinze heure, alors que le maréchal Ney a commencé son attaque sur les Quatre-bras et attend lui aussi le 1er corps pour le lancer contre les Anglais, les fameux trois coups de l’artillerie de la Garde signalant l'offensive de l'empereur tonnent dans l'air tiède. Le 3e corps commence alors son offensive sur Saint-Amand. Soudain dominant le tumulte du combat, les accents de "la victoire en chantant" s’élèvent. Ce sont les 5200 soldats de la division d'infanterie Lefol qui réussit, sous le feu des balles et des artilleurs ennemis, à prendre le village en expulsant les Prussiens des vergers, des maisons, de l'église et du cimetière sans dévier une seule fois! Au moment où Ney, qui n'a été informé de cette décision de l'Empereur que tardivement, rappelle son 1^er Corps qui effectue ainsi marche et contre-marche inutilement.

Ne voyant pas arriver le corps de Ney, Napoléon se voit obligé d'engager des unités de la Garde et des unités de cavalerie qui viennent de franchir la Sambre. Il perd du temps mais gagne toutefois la bataille. Habilement et malgré des pertes sévères (25 000 hommes tués, blessés et de nombreux déserteurs), les Prussiens arrivent à se replier.

Pour l'anecdote, le maréchal Blücher échappa miraculeusement à la capture par les Français, capture qui aurait pu avoir d’importantes conséquences pour la France. En effet, vers la fin de la bataille, le cheval de Blücher est tué, s'écroulant sur lui et l'immobilise totalement, alors que les soldats français approchent ! Mais la nuit tombée, les cavaliers français ne virent pas le vieux Prussien, qui fut dégagé de son cheval par son fidèle aide de camp, le comte von Nostitz, resté près de lui après sa chute.

Les pertes françaises sont comprises entre 8 000 et 12 000 hommes. Les Prussiens perdent 12 000 tués et blessés. En outre, 8000 soldats provenant des régions récemment annexées par la Prusse désertent après la bataille^[^1].

Ni la nuit, ni le 17 au matin les Prussiens ne sont inquiétés dans leur repli. C'est seulement à 11 heures que Napoléon charge Grouchy de les poursuivre

Le village de Ligny a été totalement détruit et ne put être rebâti que longtemps plus tard car les paysans n’ont obtenu qu’une maigre compensation pour la perte de leurs biens.

Aujourd’hui, Ligny est un charmant petit village, voisin de Boignée où j'habite, qui malgré le grand malheur qui l’a frappé en 1815, célèbre la dernière victoire de Napoléon avant sa défaite à Waterloo. Sans rancune donc ….

La dernière victoire de Napoléon

Partager cet article